住んでいる所や遊びに行く所でスマホはつながるの？
今更ですがi-simTripは東北に住んでいます。普段生活している所は県庁所在地なので、どのキャリアと契約してもスマートフォンがつながらないということはありません。ドコモでもau、ソフトバンクと契約を考える人が普段気にするのは速度や料金だと思います。
しかし、時々出張で移動するときや遊びに出かけるときにつながらないことがあります。よくあるパターンだと県境を通り過ぎる時に基地局がないためつながらないですね。次は比較的山の方に入った観光名所や温泉地でもスマートフォンがつながらないことがあります。仕事で移動中につながらなくても、それはそれで影響あるのかもしれませんが、個人的にはしょうがないところにいるためある意味ラッキーと考えます。しかし、せっかく遊びに出かけた先でつながらないとSNS投稿もできないし、地図でナビすることもできず不便に思います。
そういう意味では契約するキャリアをどれにするか？が重要になってきます。i-simTripは東北の傾向しかしりませんが、ぜひ皆さんの住んでいる場所の受信状況に照らし合わせて考えてほしいと思います。
3キャリアそれぞれの通信エリア特性
ドコモ
ドコモの基地局は電波が大出力可能な大きな基地局と狭いエリアをくまなくつながるよう小出力の基地局と分けて展開しています。また、基地局数も多く、人が住んでいない山や県境の道路にも設置されているため東北ではどこに行ってもつながる傾向にあります。小さい町や山奥の方に家がある人にとって一番安心できるキャリアですね。
ただし、エリアは一番広いですがつながっても3Gの可能性があります。
ドコモで提供している高速化技術である4×4 MIMOというのがあります。これは同じ周波数をアンテナ４つで送受信する技術です。そうすることで周波数を増やすことなく高速化することが可能です。しかしこれを使っている周波数は3.5GHzや1.7GHzだけのようですので、地方では県庁所在地周辺のみとなるでしょう。
au
auもドコモと同じ傾向にありますが、基地局数はドコモよりも少なくなります。また、県境や山奥の方に基地局展開されていることは少なくエリア外となる可能性が高いキャリアです。個人的にわかっているのは、岩手県～秋田県間を新幹線で移動中、一番最後までつながるのはドコモです。また、山形県～宮城県間も高速道路は全てのキャリアで問題なくつながりますが、一般道（仙台～東根間）はドコモだけが道路わきに基地局が設置されていてどこでもつながります。山形県の有名な観光名所である、羽黒山、月山、湯殿山の１つ湯殿山神社はドコモだけがぎりぎりつながります。auとソフトバンクは全くつながりません。今度遊びに行く予定の岩手県～秋田県境にある温泉場所（須川高原温泉）もドコモだけが基地局設置されています。という感じで主要な街中にのみいる人であればauで問題なくつながりますが、auと契約している人は山の方にある観光地でつながらない可能性があります。
ただしドコモと比較してつながるエリアであれば100%LTEで接続されます。
ソフトバンク
ソフトバンクは小さい基地局が多数設置されている傾向が高いです。そのため小出力なので多数の基地局があってもauより小さいエリアとなる印象です。例えば釣りに行っただけでつながらないという可能性もあり、ある意味つながらないならつながらないでいいと思う人向けです。基本、生活の主要場所が街中という人向けなキャリアです。昔に比べればだいぶつながりやすくはなりましたが、この傾向はかわりません。
最終的にどのキャリアと契約するべき？
3大都市圏に住んでいる人であれば、スマートフォン購入先のキャリアを選定するために重要視するのは価格が一番大きいと思います。しかし東北に住んでいる人は価格ではなく接続のしやすさが一番考えることとなります。
通信速度の高速化も以前に比べればだいぶ早くなりました。高速化するためには既存の周波数だけを新しい仕組みであるLTEにするだけでは駄目です。新しい周波数に対応する必要があります。そういう新バンド対応のエリアも3Gに比べLTEになってから多くなってきました。以前は県庁所在地とそれに準じる規模の都市程度でしたが今は小さい市でも中心エリアであれば高速化してきています。しかし、そこから少しでも一歩外れると最近は700Mhzも発信しているエリアは増えた印象ですがドコモとauであればプラチナバンドである800Mhzのみ(これに700Mhzも)だったりすることは以前から変わりません。通信種別が3GからLTEに変わったから高速化したというレベルです。
そういう意味では最新のスマートフォンのメリットである高速化を享受できない人が多いと思います。街中に住んでいない人であれば型落ちのスマートフォンでも速度的に新型とあまり変わらないと思います。
スマートフォンについて少しでも詳しいのであれば、東北の人にこそドコモ回線を使ったMVNOと契約してほしいとi-simTripは思います。ドコモ回線でも4CC（４つのバンドを束ねて高速化)などで高速通信できる場所は都市部だけです。高い料金を払ってキャリアと契約するメリットを享受する人が限られます。高速通信のメリットがないのであればMVNOで十分でないでしょうか。
ぜひ、みなさんの住んでいるエリアがキャリア別でどういった傾向なのか？コメントいただければありがたいです。また自分の生活スタイルと住んでいる場所を考えてキャリアやMVNOの契約先を考えてほしいと思います。
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